千年古觀音像降臨莊嚴寺紀實
沈家楨
我十七歲的時候，曾做過一個夢。在這夢中，看見鴨子變成小孩。從此在餐桌上看到鴨肉，就想起這個夢，也就吃不下口。所以自此不吃鴨肉，也因此對這個夢忘記不了。
觀世音菩薩是我母親信仰最誠的一位菩薩。小的時候常常聽母親講觀世音菩薩的靈感故事。母親常說，觀世音菩薩和這世間上的人，有極深因緣，所以這世界上的人，如有痛苦危難，只要誠心的求觀世音菩薩，觀世音菩薩定會聞聲救苦，使您逢兇化吉，病痛危難一切解除。這個教訓深深的印在我的腦海中。凡危難艱苦時，會自然而然的唸起「大慈大悲救苦救難觀世音菩薩」，每每感到這種靈感的緣，真是不可思議。一九三九、四○年在德國柏林的種種事蹟及能搭最後一艘船由歐洲回上海；抗戰期間去印度採購必須的工具器材，在惡劣氣候中，飛回昆明時，死亡在呼吸之間的威脅；抗戰勝利後回上海，在浴室中，中一氧化碳毒氣的不可思議的「復活」，都和唸唸不忘觀音和觀音菩薩的救苦救難有關。
可是這些救難，還只能說是我個人遭遇的感覺。遠不及這千年古觀音像降臨紐約莊嚴寺的經過，可以用科學方式將這近七十年的事實，一件一件排列出來，真是環環緊湊，差不得一點。這個「緣」真是不可思議。
本文開始時，我說我十七歲時做的一個夢，這個夢，我曾在「學佛經過」的一篇文字中報告過，可是在寫那篇文字的時候，還沒有聯想到，這個夢原來竟是古觀音降臨美國莊嚴寺的極重要一環，沒有這個夢，我可能不會來美國。就根本不可能參與恭迎這尊在美國的古觀音像。現在我先將這個夢重述一遍：
一九三○年，我夢見了我在擠滿人群的一個大圓頂的廣廳中。這大批人中最令人注目的是許多小孩都結了紅色的領帶。那時我根本沒有所謂紅衛兵的觀念，也沒有書中看到過這種紅領帶的孩子。在夢中，有人對我講「這個地方在革命，你得趕快離開」。這個大廳有三道門，每道門都有人守著，我終於衝出了這三道門。外面是一條小河，我就躲在河邊又高又密的蘆葦叢中。遠遠的看見四個人背扛著槍在追尋我。隔了一段時候，我走出蘆葦，聽見河的對岸有人在叫我。那是一位中年女士。她左臂挽著竹籃，籃裡有一團淡黃色的絨線。當我看到她時，心中升起無法形容的舒適感。她那慈悲，祥和，微笑的臉，竟令我捨不得將眼移開。「你為什麼要在那邊呢？我這邊要好的多哩！」十分柔和的聲音。「我怎麼過河呢？」因為這河實在太寬，我沒辦法跳過去。河上又不見有橋。忽然，我覺得這位女士即是我母親常講的觀世音菩薩！「你看！」我隨著她指的方向，看到河中湧出一連串的木樁，可以踏著它過河。
當我踏著木樁過河時，看到許多鴨子在混濁的河水中，以各種姿態戲水。忽然，這些鴨子都變成裸體嬰孩，他們也以各種姿態在水中游泳玩耍！我因急著過河，也沒工夫顧到這些嬰孩。可是鴨子變成嬰兒的念頭，始終忘不了。這個夢之後，我對鴨子就吃不下口。這時候我已經站在那女士的面前。她指著一個方向，很關心的對我說：「你看，那才是你該去的地方！」那是一望無際的黃金色麥田，麥浪起伏，遠遠的地平線上，太陽正放射出萬道金光。這是一幅永不忘懷的景色！
一直到1998年，何哲先生為我製了一個年表，我忽然發現：
1930年，我十七歲，在中國浙江，觀音菩薩在夢中指點我，「此地在革命，切不可留。那黃金色的麥田大地，乃是您該去的地方」的時候，同時在一萬多哩路之外的美國紐約，有一位丹麥人，送一堆破碎的古像去29歲的Mr.Paul Rudin家中請其修理。可是丹麥人卻從此不再現身。大菩薩原沒有空間及時間的障礙。觀世音菩薩同時安排了兩件事。現在看來，實在是千年古觀音像降臨莊嚴寺的勝緣開始。
這個被選中的十七歲的青年，不知不覺的終於跟著夢中的指示，來到美國。在幾經奮鬥後，居然能有緣買了Kent的一片地。又因夢中的指點及夫人的贊助，將地一部份捐給了美國佛教會，建起了莊嚴寺。在美國，這位丹麥人將古像送交Mr.Rudin，自稱是做進出口生意，留下電話及住址。Mr.Rudin，將這堆破像取出之後，方瞭解這不是西洋雕刻，他沒有能力修理。決定請丹麥人來取回去，於是拍了一張照，留個紀念。可是幾次電話，沒人接，最後到丹麥人留下的地址去看，是一個進出口公司，但已關閉搬走。因沒有方法修這東方的古像，而又找丹麥人不得，祇能將這尊古像暫存在閣樓上，希望那天這丹麥人又復出現，那知一等竟等了六十三年。二十九歲的Rudin已是九十二歲了。
莊嚴寺在方丈顯明法師領導之下，八宗共弘，顯密齊修，十幾年中，從一片荒山野林裡，已修建了觀音殿，齋堂，寮房等，規模粗具。1986年因會長敏智法師的提議，美國佛教會董事會決議興建萬佛繞毘盧大佛殿。授命家楨負責執行。
我受命之後，第一件傷腦筋的是從那裡去請一位能塑造大佛的藝術家，大佛臉容塑像的慈祥莊嚴，是整座大殿核心。而且一旦塑成即是定案。萬想不到，因北京六四事件，使在美探子的陳長庚藝術教授，有緣擔任了這件任務。當時又誰能想到，這毘盧遮那大佛的塑造，竟又是千年古觀音之降臨莊嚴寺勝緣中極重要的一環。陳長庚教授任教浙江藝術學院三十年，是成名的雕塑專家。普陀山勝地（觀音道場）的重建，重要佛像，都出於他的手藝。各位請看下去，他之能留在美國，竟又是古觀音像能降臨莊嚴寺勝緣中，不可缺少的重要一環。
1991年十一月大佛頭部石膏等都清除後的第五天，有一對老夫婦來寺參觀，對陳教授的手藝十分贊佩。告訴我，在他家中有一東方古像，曾稍作修理，願以成本三百美元請美國佛教會收購。美佛會正式去函同意，可是三個月不得回音。1992年二月Mr.Rudin之夫人，Ruth忽然來訪，方知Mr.Rudin已於一月前謝世。臨終時告其夫人：「我們家閣樓上的東方古像，我無法修理，但保管了六十多年。現在已找到能修此像的人，也找到此像應去的地方，我的責任已了，請您將此像捐給美國佛教會，我可以走了」。Mrs.Rudin問我是否仍舊要這破像。我說我們講定的收購，仍舊照辦。她說：「你須派兩位年輕力壯的男士來搬」。當時我頗覺奇怪，何以需要兩個壯丁？
第二天，我和陳長庚教授及壯丁兩位同赴Mrs.Rudin家，先在樓下客廳中看到這尊古觀音像的頭部，方知是一尊至少和人一樣大小的佛像。及至上閣樓，好不容易，二位壯丁及陳長庚教授三人，大約花了四十分鐘，方將這堆木像，搬到樓下。
當我將三百元依約付Mrs.Rudin時，為她拒收。說她先生已表示改為捐贈。當時我看到他們滿室中都是Mr.Rudin的各種藝術成品，琳琅滿目，乃提出折中辦法，以三百元買他一件石的河馬雕件，以留紀念，蒙Rudin夫人接受。此河馬現存在我的佛堂中。
這天正巧，古觀音搬到莊嚴寺時，在中國城的敏智會長，莊嚴寺的第一任方丈顯明法師及甫從台灣來的現任方丈明光法師，事前並未預約而都在莊嚴寺觀音殿恭迎觀音。
今天各位在莊嚴寺觀音殿能夠看到，恭敬禮拜供養這樣莊嚴慈悲，神態活現的一尊古觀音像，應歸功於陳長庚教授的全心全意的努力及若干不可思議的因緣。這一段修復的過程，頂好是由陳教授來報導，方真是紀實。現在讓我們緊接前文，來研究一下這個降臨中的不能以常情解釋的緣。
無疑地，在這件紀實中，丹麥人是一位帶有神秘性的最重要角色。我有好幾個問題始終得不到解釋。
這位丹麥人在將這堆古像送到Mr.Rudin家中之後，忽然消失，不再出現。他如果因急事要離開紐約，也可以和Mr.Rudin電話聯絡。甚至於離開美國後，也可以用電話、電報問問Mr.Rudin修理的估價有了沒有？我雖然不知道隔了多久，Mr.Rudin方去丹麥人留下的地址去找他，但確乎有進出口公司的遺址，不過已經關閉搬走，則又不像丹麥人於離開Rudin家後，即發生意外傷命的情況。
這位丹麥人為什麼會找一位年僅二十九歲尚未成名的藝術家？他的來找Mr.Rudin，一定已先作過一番調查。當時在紐約、波士頓一帶，成名的雕刻藝術家，不在少數。倘若他的目的，是修復後可由藝術館或博物館以高價收買，則應該找一位成名且懂得東方藝術的專家，這位已成名的專家，決不可能是還僅二十幾歲的青年，這位丹麥人如找了一位四十歲以上的成名藝術家，將之在數年內修好，這尊古觀音今天很可能是在Metropolitan Museum，決不會在莊嚴寺。如果這位成名的藝術家，也修不好，要等六十多年，等莊嚴寺大佛像頭部完成，而後仍由陳長庚教授來修復，您想可能否？這樣一計算，實在妙得很，二十九歲的藝術家竟是最合適的年齡，可以付托。而且多一、兩個月都不能。因為Mr.Rudin看到大佛頭回家後，即一病不起（他那時已九十三歲！）
Mr.Rudin也是一位妙不可言的主角。他說他已花了三百美元作了一些修理，這話可並不假。當這尊觀音像到了莊嚴寺之後，大家都看得出破碎的鼻子已修理過，修的高高的像美國人的鼻子。已經破失了的右臂，則裝上一條筆直的木條，陳教授看了大不滿意。
可是我覺得不可解釋的是Mr.Rudin既然有意要修理，為什麼在長長的幾十年中，他沒有起過學習研究東方藝術念頭，或者在同行中找一位對東方藝術有修養的，共同合作，予以修理，而卻置之高閣，等上63年！
照臨終時Mr.Rudin對夫人講的話，表示他常將這件事放在心上，可是在離他家約半小時車程的莊嚴寺，在Mr.Rudin八十四歲的時候，已建成觀音殿，可是他從來沒有來過，一直到九十二歲的高齡，方在一張舊報紙中，發現有這麼一個東方人創辦的佛寺，正在建大佛像，於是發心一同和夫人來看。
試想，他如果八十四歲就來了莊嚴寺，他又那會有「我已找到能修此像的人」的觀念呢？而且他早不來，遲不來，正好選了大佛頭塑成，將石膏等折除後的第五天。如果他早五天來，也許還不能使他信服，「我已找到能修此像的人」。如果他那天不來，就此一病不起，就根本不可能在這閣樓上的觀音會降臨莊嚴寺。這個緣真是差不得一點，所以我說環環相扣。
陳長庚教授早與觀音有緣，他是中國觀音聖地普陀山修復寺院中的一位重要藝術家。1985年我和內人回大陸祭祖訪親，曾在普陀山打了一個佛七，所以和妙善法師熟悉，訪問了諸重要道場，也知道文革時的破壞及近年來的積極修復，當時雖沒有注意陳教授的大名，可是對普陀景色，及若干大寺院印像很深。
當陳教授來莊嚴寺，問我興建大佛像的時候，拿出一本他在普陀山工作時的留念照片，使我相信他確是在中國普陀修建過佛像。而且是在我考慮中的幾位藝術家中最具權威性的一位。可是那時又怎麼會知道陳教授的參加，實在又是古觀音像之能降臨的極重要一環。
至於陳教授為什麼來美國？何故留在美國？是何因緣使他知道莊嚴寺在計劃興建大型佛像，這種種的緣，也須由他自己來報導，我這裡就不敘述了。
另外有兩位有緣人，卻不能不提，一位是Mrs.Elizabeth Moore，一位是內人居和如。沒有Mr.Elizabeth Moore我不可能買KENT的地。沒有和如，即使有KENT的地，也不見得會在此地蓋莊嚴寺。那時我們已有了長島的菩提精舍，有50英畝的地，很容易作為道場。可是如果莊嚴寺是在長島，Mr.Rudin能送古觀音去長島的可能性就微乎其渺了。
Mrs.Elizabeth Moore那時是紐約州立大學的總校長，和州長Nelson Rockefeller常見面。1969年有一天我在她家中，閒談時她說州長已經決定擴建自Albany（州政府所在地）和紐約市的Taconic Parkway，同時告訴我一條84公路將興建。當時聽了，也沒有什麼觀念。四天之後，忽然有一經營房地產的來找我，說在紐約市北部的Putnam縣KENT鎮，有未開發的地400多英畝，可以廉價購買。我研究了地圖，見此區若有84號新公路及加寬的直通紐約市及ALBANY的TACONIC則是一可用之地，於是買了下來。
一直到1975年，我做了一個夢，夢在大殿中，有一尊大佛。那時美國佛教會有兩位大法師，敏智法師及仁俊法師。可是只有一個大覺寺。我在佛前起了一個念頭：「我們有兩位大法師，是不是應該有兩個道場？」忽然我看見大佛在點頭，這使我大吃一驚，趕緊拜倒。忽然覺得人已在殿門口，和如在我左方，她指指左面山坡上，有一座像希臘露天音樂台的結構，同時指向台的偏左處說：「我已在那處定了一個APARTMENT（公寓）」。醒來馬上將夢告訴和如，她思慮了一下說：「DARLING，您倒不是在想美國佛教會應該有另一個道場嗎？我看您夢中大殿所在的地方，似乎是在山林之中，也許我們可以和法師們談談，將在紐約北部的地捐一部份給美佛會」。她又笑著說：「好在我在那兒已定了一個APARTMENT，將來是我歸宿之處」。
莊嚴寺即是從此開始。十年後，大慈大悲的觀世音菩薩終於降臨，將受千千萬萬人的尊敬供養，也將使千千萬萬人離苦得樂，娑婆即是淨土。
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