千年觀音稀有寶，選上莊嚴度眾生
「世界日報」專題報導
一九九二年二月下旬，莊嚴世界來了一尊千年古觀世音。這是一尊神采非凡，手工細膩的千年古觀音。高約一百六十公分的木雕觀世音菩薩，悠閒逍遙地坐在木台上，據學者專家鑑定後表示這是一尊晚唐，距今已有千年歷史的觀音。
一九九一年秋，一位定居在莊嚴寺附近擅長雕塑的老藝術家Mr.Paul Rudin，他聽說莊嚴世界正在塑造一尊全美最大的坐佛，遂扶杖前來莊嚴世界參觀大佛，目睹巨佛莊嚴無比，手工細緻，塑法不同凡響，和負責塑造佛像的陳長庚教授相談甚歡，又極喜歡莊嚴世界，於是找到沈家楨居士，表示他有一尊古佛像，是六十多年前，一位丹麥人託他整修，由於年代太久，彩繪早已剝落無存，手臂及後背亦多處腐蝕損壞，髮髻佛頂均已脫落。他接受委託後，一時難以下手，曾數度尋找那位丹麥人，遍尋無著，雖然他盡力將頭臂稍加重整，亦難修復舊觀，只好將佛身擱在家中閣樓，佛頭則放在客廳當擺品，期有朝一日這位丹麥人來取回。不知不覺中，竟然等了六十餘年，仍不見丹麥人的蹤影。現在年歲已高，也沒能力再修復，希望把這尊佛像捐給莊嚴寺，而他只收當年付出款子，沈居士覺得對方所提數目不大，雖沒見過古佛，也不知究竟如何，乃一口答應。事後沈居士正式寫了一封信給老藝術家，信寄出後如石沉大海，三個月過去了，仍沒老藝術家的回音，直到今年二月，這位老藝術家八十多歲的夫人來找沈居士，才知道這位年九十三歲的藝術家，已於月初去世，臨終前囑咐夫人將古佛捐給莊嚴寺，並表示至少須要兩位有力的壯丁才抬得動。
二月二十日沈居士偕陳長庚教授及兩名壯丁去拜訪老藝術家的夫人，一行人在客廳見到佛頭，並從閣樓搬下佛身及碎件一大盒，這才發現是一尊古觀音像。沈居士把當時講定的款子交老藝術家夫人，夫人不受。最後沈居士徵得其同意，將此款購老藝術家遺作河馬一件，以留紀念。這位藝術家及其夫人之德行，俱足稱道。而這位老藝術家總計保管了這尊古佛像前後達六十個寒暑，及至發現陳教授，並對陳教授之手藝深具信心，心願已了，責任已盡，安心離開這個世界，這種傳奇的過程，真是令人歎為不可思議！一尊流落異邦的古佛，重新回歸國人之手，真是古佛再來，菩薩重現，這能說不是莊嚴世界緇素弟子的感應嗎？
目前這尊千年古觀音，經過陳教授巧心妙手的修復後，已供在觀音殿中，供來山朋友瞻仰禮拜。這尊千年古觀音不僅是佛教朋友的最愛，也是中華稀有的國寶，據負責修復的陳教授表示，目前像這種的觀音已不多見，根據他多年研究佛像的經驗，這尊觀音古佛是唐朝晚年的作品，唐代的觀音菩薩胸前瓔珞簡單大方，宋代開始出現華麗的瓔珞。同時唐代民風開放，才有這種逍遙的坐姿，後期的觀音大部份是立像。如果你居住在紐約，未曾去參觀禮拜這尊千年觀音，實在人生一個損失。莊嚴寺時時展臂迓迎上山的朋友。
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