人生奇緣
陳長庚教授
悠悠千年之久，茫茫萬里之遙，人生歷盡滄桑，百劫觀音顯相。
欲述其緣，必朔往事，這件事發生在神州大地，一千多年前，一位傑出的佛像雕刻家在北方的某一座大寺裡，雕刻成一尊木雕觀音，相貌慈祥、莊嚴、豐滿，在當時也堪稱一尊傑作。虔誠的信眾祈求觀音保佑國泰民安，五穀豐登，還在觀音頭部放進五穀（修復時發現保存完好）。這尊觀音被供奉九百餘年，香火不絕，直至清朝皇族衰落，列強侵佔中原，觀音遭劫難，被肢解裝箱運往異國。但這尊觀音有不可思議的神靈，在異國一直未露面相，整整埋沒了六十餘年。直至一九九一年才由Mr.Rudin將殘體獻給美國莊嚴寺，並由本人親手修復，再顯千年之前雍容之寶相。
此正是
清淨莊嚴累劫修，百千萬劫化閻浮。
處處祈求處處應，苦海常作度人舟。
莊嚴世界一寶地，觀音菩薩顯神靈。
本人從事古代佛像雕刻研究，教學三十餘年，原任中國美術學院教授。一九八九年五月到美探親後，被美國一家藝術公司聘請，擔任雕塑設計工作，公司很器重我，待遇優厚。我在公司工作了一年餘，一日去皇后區金陵超市買菜，走出店門時，見地上有幾份報紙，我隨手取了幾份回家翻閱。偶然在一份舊報中見到一條新聞，吸引了我——美國紐約近郊莊嚴寺舉行興建大佛殿的奠基典禮。這條消息我反複看了幾遍，心裡一直難以平靜下來。塑佛是我的專長，公司是我賴以生活和藝術創作的根據地。兩者何長何優？要再作選擇的確很難。經過一番思考，終於下了決心——爭取去莊嚴寺塑大佛！隨即與莊嚴寺聯繫。正巧接電話的是沈家楨居士，本人就電話裡向沈先生自我介紹。
一個周末的上午由兒子開車送我到莊嚴寺拜訪沈先生。承先生熱情接待，並詳細翻閱本人在普陀山雕塑的佛像照片。最後先生提出要我塑一尊大佛的模型，呎吋為十分之一，我答應了。一個月之後模型完成，請顯明方丈和美佛會多位董事來我處審視模型。模型獲得各位的好評。接著研究如何到莊嚴寺塑造大佛。不久本人就離開那家藝術公司，長住莊嚴寺塑大佛。引發了修復古觀音的奇緣。
一個陽光和煦的秋日，本人正在工作棚裡審視即將完工的大佛頭，忽然見到一位滿頭白髮的長者扶持著一位老態龍鐘的老人，正要爬上工作台。我立即放下手中的工具，急忙下去將他們扶上工作台。通過翻譯，知道其中那位老人叫Rudin，是一位雕塑家。他一邊比劃大佛頭，一邊談論對東方雕塑的看法。他認為我塑的大佛頭非常美，充滿東方雕刻的內涵。看他情緒很興奮，足足談了一個小時，但是他未提到他家裡有一尊古木觀音的事。最後起身互相道別，想不到這一別成了永別！不到幾個月這位老人就往生了。
過了三個月，一天沈先生來工作棚，給我看一張發黃的小照片，模模糊糊的照片上一尊破損不堪的木雕觀音。先生告訴我是一位白人準備送給莊嚴寺的，問我怎麼樣，有否歷史藝術價值？我說是古佛就有價值。但照片不清楚，必須看到原物才能正確評估。這之後又過了幾天，沈先生通知我同他一起去Mr.Rudin家請古觀音。到了他的家，才知道這位與我交談過的老雕刻家Mr.Rudin已經去世了，由他太太接待我們。在客應裡我一眼就見古觀音的頭部，身體呢？在擱樓上。我和幾位工人一起上樓，將一大堆已肢解的身軀搬了下來。是一件很大的木雕！我見了情緒很激動。回莊嚴寺的路上，沈先生問我這尊木雕是何朝代？我答，根據頭部圓滿莊嚴的形象，大概是晚唐的。沈先生聽後沒有表示。又問：「能修好嗎？」我回答說：「能修復，但很化時間。」將古觀音運回莊嚴寺後，放在觀音殿樓下。大家看到這一大堆的朽木，能否修復？都抱著懷疑的態度。沈先生做事嚴謹細心，要我提出一份修復方案，供方丈及美佛的董事們過目。我連夜趕寫了一份修復方案，詳細敘述修復程序和方法。
沈先生同意我的修復方案，並問我應給我多少費用。當時本人毫不猶豫的回答：「我是中國人，多年從事研究佛像工作，今天在美國有幸親手修復這尊古稀之珍，使之能重顯當年寶相，供廣大信眾朝拜，是我畢生的心願，豈能以錢為代價。據我估計三個月能修復，請您就付給我三個月的工資好了。」就這樣開始修復這尊殘缺不全、破朽不堪的，雕成千年、肢解百年的古木觀音。修復過程中，觀音菩薩賦於我不可思議的靈感，自始至終處於極佳的境界，克服了平時難以克服的難度，達到了完美無缺的水準。三個月順利完成！這一切全是觀音菩薩護持眾生，為妙功德！再顯南無大慈大悲觀世音菩薩的神通！
在修復中有幾件事必須提示：
一、菩薩原來的眼珠已失落，重配非常困難－－要質地、色澤、大小都正好相符。恰恰是沈家楨先生獻出一對瑪瑙佛珠，正正好好裝入菩薩的眼框之中。
二、修復中，從兩耳孔裡倒出五穀，有半茶杯之量，保存完好。
三、為了證實古觀音的年代，特地取樣送寄華盛頓Smithsonian Institution測試中心炭測。証明年代符合晚唐時期。
四、右臂由於前修者損懷了原形，無法將原臂修復，故決定另換手臂，目前的右臂是本人重新雕刻成裝上的。同眼珠的情形一樣，要找一根質地、色澤、長短、曲度都正好的木料，絕非易事，為此我找了好久都沒找到滿意的。而就是沈先生在莊嚴寺林中散步時，看到了這根曲度恰好的木料，真是菩薩的靈驗不可思議！
千年古觀音最後降臨美國莊嚴寺，是莊嚴世界這片叢林地靈人和、永保吉祥之兆。
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