救世大悲者──觀世音
東初法師 著
一、前言
人類進步到了二十世紀，還在互相殘殺，分屍、焚屍、滅屍；這種殘暴泯滅人性的罪惡，常常見於報章。人類將來怎樣生存下去，想來真是可怕得很！這是誰造成這種罪惡呢？我們不否認現代科學發達帶給人類的繁榮與進步，但也增加了人類許多痛苦與罪惡，將來毀滅人類的，不是別的，乃是現代科學家所發明的武器。核子戰爭，將來怎樣毀滅人類，造成怎樣的災難？真是不堪想像的，原子防空洞，核子防空洞，只是一種望梅止渴的天真想法，事實上等於零！
然而，我們不能坐以待斃，怎樣度過人類未來的災難，我想這是每一個愛好生存的人們所關心的問題，但誰也想不出一個妥善防衛自救的方法，可以度過劫難。現在讓我來介紹一位救世大悲者──觀世音菩薩。
觀世音菩薩，過去久遠成過佛，號為正法明如來。因為這位菩薩誓願宏深，廣大慈悲，乘願再來教化眾生，隨類分身，尋聲救苦，垂念護佑。而於二千五百年歷史中，在印度、西藏、中國、高麗、日本、整個娑婆世界，運用同體大悲的精神，施救廣大群生，留給我們許多不可思議的史蹟，記錄在佛籍各種傳記中。將來人類劫難來臨，我們只要能虔誠信仰觀世音菩薩，稱念聖號，諴心誠意，我們必能逢凶化吉，化險為夷。假使有人對我這種說法不能完全信仰的話。不要緊，請你耐心地把我這篇文章繼續的讀完，自然會瞭解鐵一般的事實，解答你心中的疑問，我相信各人會必然異口同聲的說：「啊！觀世音菩薩，有這麼大的靈感，我們怎麼不信呢？」所以，我要告訴你們挽救人類的，不是靠科學的武器，是要靠我們每個人自己的信心，尤其是要靠觀世音菩薩！
二、新舊兩譯的不同
「觀音」，這個名詞有種種不同的譯稱，羅什譯為「觀世音」，竺法護譯為「光世音」，同稱為舊譯，玄奘譯為「觀自在」，稱為新譯。這些不同的翻譯，誰為正確呢？一般的評論：玄奘是直譯，羅什是意譯。
觀音的梵名，本來阿縛盧枳胝涇伐羅Avalokitesuana，西藏名Spam-nas gxigs-dbsm-phyug，或為阿縛廬枳帝涇伐羅，阿婆蘆吉低舍婆羅，阿縛盧枳低伊涇伐羅，阿縛廬枳多伊涇筏羅等。現在逐字解釋如次：
「阿縛盧枳多」，譯為觀察或注照的意思，簡稱為「觀」。「伊濕伐羅」，譯為自在的意思，含有「君王」或「君主」的意義。兩個名詞連合起來，譯為光世音，觀自在，觀世自在，觀世音自在，觀世自在者或譯為闚音，或觀音聲，略稱觀音，或聖觀音義。大唐西域記第三：「阿縛盧枳低涇伐羅，唐言觀自在，若分文譯音，阿縛盧枳多，譯為『觀』，伊涇伐羅，譯為『自在』，舊譯光世音，或觀世音，或觀世自在，皆偽謬也」。心經幽贊卷上，更敷衍文義。「觀音」照義，照了空有，「自在者」縱任義，首行六度，今得果圓，先慧觀而成「自在」。
舊譯「觀世音」，究竟有無錯誤呢？玄應音義第五：「舊譯觀世音，或光世音，並未訛謬」。又尋天竺多羅葉本說：「阿婆盧吉低舍婆羅，此云『自在』」。雪山如來經本說：「娑婆羅」，則譯為「音」，若舍與娑婆兩聲相近，不致訛失。所以舊譯有自在意（舍婆羅），與音義（娑婆羅）混同。
再從普門品經文看，釋尊開始就說：「若有無量眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫」。觀世音的名詞，正是代表這位菩薩大慈悲的意思。
根據Mionou報告，新彊出土的觀世音菩薩普門品，寫本中Avalokitasvana記錄，玄奘所說是有根據的。維摩詰經第一，舉羅什解說，世有危難若自稱名，菩薩觀其音聲，即得解脫，亦名觀世念，亦名觀自在。因此，舊譯家羅什，確有觀自在，觀世自在義。
一、普門品說：若有無量百千萬億眾生受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。
二、法雲法華義記第八：觀世音，則有觀世間音聲，觀眾生身業，觀眾生意業三名，統名觀世業。蓋娑婆世界以音聲作佛事，故稱名「觀世音」。
三、法華文句第十下，法華經義疏第十二，華嚴探玄記第十九，法華玄贊第十末等，均依羅什譯本，同為敷衍羅什意。
新舊兩譯雖然不同，各有取意，玄奘所以譯為「觀自在」的原因，是取這位菩薩欲使眾生觀察諸法而得自在意。
羅什所以譯為「觀世音」的理由，是取這位菩薩觀察聽聞眾生一心稱名，而來救諸世間憂悲苦惱的意思，所以羅什與玄奘兩法師的翻譯，都有意義，均極確當。
三、觀音菩薩妙用與淨土教
「觀世音菩薩」在法華會上是十八位菩薩之一，在各種大乘經典中，如維摩詰經，放光般若經，光讚般若經，大寶積經，華嚴經等，皆有提到觀世音菩薩名字，愛護眾生及其本末的因緣，到法華經，始專設一品，以一切色身三昧力而現三十三身，從事於救度眾生，這是觀世音菩薩的特色。所謂三十三身，就是佛身、辟支佛、聲聞、梵王、帝釋，自在天、大自在天、天大將軍、毘沙門天、小王、長者、居士、宰官、婆羅門、比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷、長者婦女身、居士婦女身、宰官婦女身、婆羅門女、童男、童女、天龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓那、緊樓羅身、摩[目+侯]羅伽、執金剛。這樣規定三十三身，未免有點機械性了，在梵文法華，只有十六身，就是佛身、菩薩身、緣覺身、聲聞身、梵天、帝釋、乾闥婆、夜叉、自在天、大自在天、轉輪王、鬼神、毘沙門、將軍、婆羅門、執金剛。而沒有宰官、居士、長者、阿修羅、緊那羅、摩訶羅迦等。所以觀音的示身，要是歸結為三十三身，未必是正確的，反而以無數身，千手觀音，十一面觀音等一切的姿態，從事救濟眾生，而顯出普門示現妙用的特色。
普門品說：若有稱觀世音菩薩名，大火不能燒，大水不能沒，夜叉羅剎所不能惱，刀杖段段折，杻械枷鎖斷斷壞，如有怖畏，則施無畏，有貪瞋痴離貪瞋痴，求男女者，隨願得之，乃至受持菩薩名號，一時禮拜，比受持六十二億恆河沙菩薩名字，其所得福德相等。其攝化更無定處，隨宜示現三十三應身，十九身說法，以七難、三毒、二願，顯示菩薩神通妙用。這顯示觀音菩薩大慈悲攝化妙用，及福聚無量的意義！
首楞嚴經第六說：這位菩薩獲得四不思議無作的妙德，其中第二說：由我聞思脫出六塵，如聲度垣，不能為礙，故我妙能現一一形，講一一咒，其形，其咒，能以無畏施諸眾生，是故十方國土中，皆名我為施無畏者。三者，由我任習本妙圓滿清淨本根，所遊世界，皆令眾生，捨身珍寶，求我哀愍。四者，我得佛心證於究竟，能以珍寶種種供養十方如來，傍及法與六道眾生，求妻得妻，求子得子，求三昧得三昧，求長壽得長壽，求大涅槃得大涅槃。
法華經同舉這位菩薩三十三應身，隨類示現說法，這都是說明這位菩薩示現妙用，隨類應救度生的大慈悲的精神。
每一位大菩薩都有它依報的淨土。觀世音菩薩的淨土在那裡呢？觀世音菩薩是以娑婆世界為活動的中心，觀世音的淨土，不在東方或西方，無疑的，是在我們這個世界——娑婆，根據慧音義卷下說：「補陀落伽山，譯為小花樹山，這個山中，有很多小白花樹，其花很香，香氣遠播」。
華嚴經探玄記，第十九卷上說：「印度名速多羅山，此無正譯，以義譯之，則名小樹夢莊嚴山」，「普陀落」，或「補陀落伽」，這是觀世音菩薩的淨土，因為這位菩薩經常住在這裡說法度生。
華嚴經第六十八，善度居士，最後告訴善財童子，往南方，有山名補陀落山，有菩薩名觀自在，宜往參訪，善財童子，隨行至南方，參拜觀自在，見觀自在菩薩於金剛山，攝受一切眾生，或以布施，或以愛語，或以利行，或以同事，或以身色，或以光明，或以音聲，或說法，或現神變。攝化一切眾生，願一切眾生，離諸恐怖，如念我，如稱我名，如見我身，皆得免離一切恐怖。
因為東方人民，普遍信仰觀世音菩薩，所以東方到處都有「補陀落」，印度的南部，我國的舟山群島，都是東方比較大的「補陀落」淨土勝地。
西藏的拉薩，達賴活佛所居的王宮為補陀落，說法主，為觀世音菩薩化身。要照觀世音菩薩大慈悲的理想，是要使整個娑婆世界，完全為「補陀落」淨土勝地。
大阿彌陀佛經卷上，無量壽經卷下，觀世音受記經，都說觀世音為阿彌陀佛脅侍，常住西方極樂世界，輔翼阿彌陀佛教化眾生，悲華經第二，說阿彌陀佛，因位為轉輪王時，有千子，其第一太子，名不眴，出家名觀世音，阿彌陀佛入滅後，成道號遍出一切光明功德山王如來，其世界為一切珍寶所成就，代表阿彌陀佛教化眾生，所以西方極樂世界是這位菩薩住處。
觀無量壽經說，這位菩薩寶冠中奉戴阿彌陀佛，若有欲生西方極樂者，於臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾（包括觀世音，大勢至菩薩在內），同來娑婆世界，手執金台，迎接往生西方極樂世界。觀世音菩薩，身長八十億那由他恆沙由旬，身紫金色，有肉髻，頂有閃光，面各百千由旬，其圓光中有五百化佛：如釋迦牟尼佛，一一化佛，各有五百菩薩身與無量諸天為侍者，舉身光中五道眾生一切色相皆於中示現；頂上有毘楞伽摩尼妙寶，以為天冠。其天冠中立一化佛，高二十五由旬，觀世音菩薩面如閻浮檀金色，眉毫相備七寶色，各出八萬四千光，一一光明有無量無記數佛，一一化佛以無量無數化菩薩為侍者，變化自在滿十方界。譬如紅蓮華色，八十億微妙光明以為瓔珞，其瓔珞中普現一切諸莊嚴事，手常作五百億雜蓮華色，手有十指端，一一指端有八萬四千畫，猶如印文，一一畫有八萬四千色，其光柔軟普照一切。以此寶手接引眾生。舉足時，足下有千輻輪相，自然化成五百億光明臺，下足有金剛摩尼華，一切散佈無不彌備。其身相眾好與佛無異。惟頂上肉髻，及無見頂相不及世尊。這是說明極樂世界觀世音菩薩色身相好。也就是觀世音菩薩淨土觀。燉煌出土曼荼羅，即基於極樂世界觀世音菩薩相好的描寫。
觀世音菩薩的淨土，或在東方，或在西方，當隨觀世音菩薩心願所成。
四、觀音菩薩應化與密教
觀世音菩薩名稱，在各大乘經典中，都有提到這位菩薩，隨菩薩的心願，隨類示現，或說一觀音、三觀音、六觀音、十五觀音，或二十五觀音，或三十二觀音，或三十三觀音。但自密教傳入後，觀世音菩薩的化身，更由正觀音、六觀音、三十三觀音，乃至無量無數的觀音名稱。
一、摩訶止觀第二上：大悲觀世音，大慈觀世音，天人丈夫觀世音，大梵深遠觀世音等六觀音。
二、諸尊真言句義抄：正觀音、千手觀音、馬頭觀音、十一面觀音、准胝觀音、如意輪觀音、不空罥孛觀音、白衣觀音、葉衣觀音、水月觀音、楊柳觀音、阿摩[齒+來]觀音、多羅觀音、青頸觀音、香王觀音等十五觀音。
三、千光眼觀自在菩薩秘密法經：舉出代苦、與智、施滿、除戰、除愚、進道、觀正、施無畏、調直、施光、與甘露、見天、施妙、見樂、降魔、靜慮、作文、見禪、愍定、空惠、護聖、清淨、正法、離欲、不動等二十五觀音。
四、佛像圖彙：舉出楊柳、龍頭、持經、圓光、遊戲、白衣、蓮臥、瀧見、施樂、魚籃、德王、水月、一葉、青頸、威德、延命、眾寶、岩戶、能靜、阿耨、阿摩提、葉衣、琉璃、多羅、蛤蜊、六時、普慈、見郎婦、合掌、一如、不二、持蓮、洒水等三十三觀音，其他還有救世觀音，救苦觀音，九面觀音，百濟觀音，夢違觀音，船中湧現觀音等，真是數不勝數！
由於眾生無量無邊，而其根性千差萬別，種種性，種種欲，觀世音菩薩，則隨其根性所喜見，無不示現而為說法，這就是觀世音菩薩普具眾德，隨類示現大悲救濟的活動力，才有這許多德號，茲就觀世音菩薩現身救難所現示的聖號，簡明解釋如次：
一、魚籃觀音，乃三十三觀音之一，手提魚籃，故得此名，唐元和十二年，陜右金沙漢上來一美女，手提魚籃，鬻魚，人競欲婦之，女曰：一夕能誦背普門品者，則吾婦之，明日，能澈誦者二十人；女曰：一身豈能配眾夫？復授金剛經；次日能澈誦者猶有十人。女復授法華經；期以三日，唯馬氏子能通澈。遂以禮迎娶。結婚之日，女剛入門即死，旋即糜爛，馬上埋葬。數日後有僧來，會同馬氏子啟藏視之。僅存黃金鎖骨。僧曰：這是觀音示現，欲化汝耳。言訖陵空而去，從此陜右民間多信仰觀世音菩薩。
二、合掌觀音，乃三十三觀音之一，這位菩薩以虛心合掌，故得此名。普門品說：「以婆羅身得度者，即現婆羅身而為說法」。以是因緣菩薩而現此身。
三、一葉觀音，乃三十三觀音之一，以乘一葉蓮華浮現水上，故得此名。普門品說：「如為大水所漂，稱其名號，即得淺處」。以此因緣菩薩而現此身。
四、蛤蜊觀音，乃三十三觀音之一，趺坐蛤蜊中，故得此名。佛祖統紀四二，唐文宗開成元年，上即敕中外罷緇徒講說佛法。會尚食廚，差御膳烹雞子，忽聞鼎中有聲極微，聽之群卯稱觀世音菩薩，悽愴之甚。監宰以聞，帝遣驗之，果然；帝歎曰：「吾不知佛道神力，乃能若是」。敕自今不得用雞子，又一日食蛤蜊，有劈不開者，梵香禱之，俄變為大士形，帝召終南山惟政禪師問之，師曰：「夫物無虛應，此蓋廣陛下信心耳，經云：『應以此身得度者，即現此身而為說法』」。帝曰：「大士現身，未聞說法」，師曰：「陛下觀此，為常為非常？為信為非信？」帝曰：「希有之事，焉能不信」，師曰：「已說法竟」。帝大悅，即詔天下寺院立觀音像，敕師住聖壽寺，至武宗即位，乃入終南山隱居，人問其故，答曰：「吾避仇耳」。普門品說：「若惡獸圍繞，利牙爪可怖，念彼觀音力，疾走無邊方」。以此因緣菩薩而現此身。
五、灑水觀音，乃三十三觀音之一：左手持水器，右手執持楊枝，立於水上，作灑水勢，故得此名。普門品說：「若為大水所漂，稱其名號，即得淺處」。以是因緣而現此身。
六、眾寶觀音，乃三十三觀音之一，普門品說：「若有百千萬億眾生，為求金銀、琉璃、車渠、瑪瑙、珊瑚、琥珀、珍珠等寶，入於大海，為其黑風吹其船舫，飄至羅剎鬼國，其中若有乃至一人，稱念觀世音菩薩名者，是諸人等，即得解脫羅剎之難」。以是因緣菩薩而現此身。
七、青頸觀音，乃三十三觀音之一，梵名額糧蹇奼Nila-Kantha，譯為青頸，或抳羅健詫，你擺建制。西藏語Mgnin-sion，譯為青頸，青頸觀自在心陀羅尼經：「爾時，如來為此青頸觀自在菩薩說心真言，時彼天子纔聞即獲得大悲三摩地，作是願言，如有一切眾生，若有怖畏厄難，聞我名皆得離苦解脫，速證無上正等菩提」。
八、水月觀音，乃三十三觀音之一，於水中見月，故得此名，菩薩於大海中湧立，半趺坐於岩石上，左手作敷蓮花，右手施無畏，掌中出水，尋聲救苦。普門品說：「或漂流巨海，龍魚諸鬼難，念彼觀音力，波浪不能沒」。以是因緣菩薩而現此身。
九、施樂觀音，乃三十三觀音之一，除苦施樂，故得此名。普門品說：「眾生被困厄，無量苦逼身，觀音妙智力，能救世間苦」。以是因緣菩薩而現此身。
十、德王觀音，乃三十三觀音之一，普門品說：「應以梵王身得度者，即以梵王身而為說法」。梵王為色界主，其德勝故，故名德王，以是因緣菩薩而現此身。
十一、馬郎婦觀音，乃三十三觀音之一，法華經顯應錄卷下，陜右地唯習射馬，不聞三寶名，唐憲宗元和四年（一說十二年），有美女來鬻魚，人競欲娶之，女曰：「一夕能誦背普門品，當婦之」。明日能誦者二十餘人，復授金剛經，猶有十人，更授法華經，約期三日，唯馬氏子能通誦。女乃婦於馬氏，稱病止於別房，須叟即死。後數日，老僧來，至所葬之，謂眾曰：「此婦乃觀音，為欲化汝等。故作方便示現」。宋代以來，有馬郎婦觀音之稱，人多信仰，這與前說魚籃觀音，大同小異。
十二、遊戲觀音，乃三十三觀音之一，遊戲自在，故得此名。普門說：「或被惡人逐，墮落金剛山，念彼觀音力，不能損一毛」。高處墮落，不能損一毛，全賴菩薩遊戲自在妙用所致，以是因緣而現此身。
十三、楊柳觀音，乃三十三觀音之一，或稱藥王觀音，若欲除身上眾病，當修楊柳枝藥法，於藥王觀自在像好莊嚴前，右手持楊柳枝，為人說其本願清除眾苦，千手觀音，四十手中有持楊柳枝，這是楊柳觀音來源，藥王觀音乃從除病得名。
十四、能靜觀音，乃三十三觀音之一，普門品說：「若有百千萬億眾生，為求金銀、琉璃、車渠、瑪瑙、珊瑚、琥珀、真珠等寶，入於大海，假使黑風吹其船舫，飄墮羅剎鬼國，其中若有一人稱觀世音名號，是諸人等，皆得解脫羅剎之難」。在大海浪難中，善能安定，意不動亂，最為緊要，以是因緣，菩薩而現此身。
十五、龍頭觀音，乃三十三觀音之一，駕乘龍頭，故得此名。普門品說：「若以天龍夜叉等（中略）得度者，即皆現之而為說法」。蓋龍為獸中之王，譬觀世音菩薩威德神通，菩薩常趺坐雲端龍頭上，或於龍頭上，以是因緣菩薩而現此身。
十六、六時觀世音，乃三十三觀音之一，六時愍念眾生，故得此名。普門品說：「若以居士身得度者，即現居士身而為說法」。觀音大悲甚深，晝夜六時，常在哀愍護念眾生，以是因緣菩薩而現此身。
十七、琉璃觀音，乃三十三觀音之一，或稱高王觀音，高王觀音經說：「此菩薩能救諸苦厄，臨危急時，若誦此經滿一千遍，死者變為活」。開元釋教錄第十八，元魏天平年間，定州募士孫敬德，造觀音像，常行禮拜，後為劫賊所引，不勝拷打，妄招，判決死刑，其夜禮懺流淚，忽夢見一僧，教誦救苦觀音經千遍，得脫苦難。敬德依法奉行，臨刑時，足滿千遍，刀砍折為三段，三換刀，折如初，監官怪之，遂請免死，釋放歸家。見所供觀音聖像項上有三刀痕，從此倍加信仰。
十八、蓮臥觀音，乃三十三觀音之一，坐臥蓮華，故得此名。普門品說：「若以小王身得度者，即現小王身而為說法」。王為尊貴之身，常坐臥蓮上，以是因緣菩薩而現此身。
十九、送子觀音，乃三十三觀音之一，普門品說：「若有女人設欲求男，禮拜供養觀世音菩薩，便生福德智慧之男。設欲求女。便生端正有相之女，宿植德本，眾人愛敬」。由是因緣菩薩手抱童子像現身說法。
這位菩薩的形像，隨其大慈悲願力，而有四十臂，一百八臂，乃至千臂等像。大佛頂首楞嚴經第六說：「此菩薩獲四不思議無作妙德，一者由我初獲，妙妙聞心，心情遺聞，見聞覺知不能分隔，或一圓融清淨寶覺。故我能現眾多妙容，能說無邊祕密神咒，其中或現一首三首，五首七首九首十一首，如是乃至一百八首，千首萬首八萬四千首，一臂四臂六臂八臂，十臂十二臂十四十六，十八二十至二十四。如是乃至一百八臂千臂萬臂八萬四千母陀羅臂。二目三目四目九目，如是乃至一百八百千目萬目。八萬四千清淨寶目。或慈或威，或定或悲，救護眾生，得大自在」。這是說觀世音菩薩應用無量方便示現形像度化眾生。就中二臂為正觀音，即是觀世音菩薩本形像，其次有關密教化的觀音多不勝舉，千手千眼，十一面，准胝，如意輪，不空罥孛，青頸，香王，阿摩[齒+來]等像，顯示菩薩神通妙用，所以有這許多不同的聖像，各各都有儀軌說明，這裡難以逐一解釋。
五、觀音菩薩悲願於東方
我在前面說過，觀世音菩薩是以娑婆世界為活動中心，所以信仰觀世音菩薩，始於印度、西域、我國、西藏、南海、日本、高麗等廣大地區，幾乎家家戶戶，沒有人不知道觀世音菩薩，信仰觀世音菩薩；也不限於佛教徒，人要是受到苦難逼迫，都會隨口而脫念一聲救苦救難觀世音菩薩。因此，不問都市、鄉村、深山、海濱、或陸上、海上，凡是有人住的地方，都會不約而同的供一尊觀世音菩薩像。
觀世音菩薩為什麼會受到廣大人群信仰呢？佛教經典中許多大菩薩，我們所知道而信仰的也不過幾位，佛說法華經時，有八萬多大菩薩，最重要的大菩薩，只有十八位，觀世音菩薩乃十八位中之一，其他菩薩不但沒有人供養、持誦、禮拜，幾乎連名字也不知道。唯有這位觀世音菩薩普遍地為人所信仰，這是什麼道理呢？這就是觀世音菩薩大慈悲願甚深故，因此，觀世音菩薩德號，應身，從一身、二身、十身、十五身、二十五身、三十二身、乃至百身、千身、萬身，隨眾生心願而現無量無邊身而為說法。歷史各種記錄有關於觀音史實，不勝枚舉，大唐西域記觀音靈感錄等，所記載印度、西域各地觀世音菩薩感應史實，尤其大唐西域記第十號：南印度秣羅矩吒國布咀洛迦山，觀世音靈蹟至屬珍貴。當時清辯論師，對佛法當有諸多疑難無法解釋，欲待彌勒菩薩成佛決釋他的疑問，乃於觀世音菩薩像前，至誠誦持執金剛陀羅尼，絕粒飲水，時歷三年，觀自在菩薩，乃現妙色身為其說法，指示清辯論師，往阿素珞宮岩石內，入定可以把生命保持到彌勒成佛時的聖蹟，所以清辯一直到現在，還在阿素珞宮岩石內入定中。
西藏信仰觀世音菩薩特別普遍，歷代達賴喇嘛都視為觀世音化身，觀世音六字真言大明咒，為西藏人民普遍地誦持。
自西晉竺法護正法經譯出後，觀世音菩薩靈感，留給民間深刻信仰。所以我國佛教圖書中，或名人筆記，有關觀世音菩薩靈感也特別多。法苑珠林，高僧傳，比丘尼傳，三藏集記，弘明集，觀音義疏，法華義疏（吉藏）辨正論，續高僧傳，弘贊法華傳，法華傳記，三寶感要略錄，往生集，宋高僧傳，佛祖統記等，皆有記錄觀音靈感史蹟。近人編輯觀音靈感，若一一搜集起來，足可編成巨冊。現在為啟發讀者的信仰，將富有歷史性的靈感，分類抄錄如次：
一、關於救厄難方面
一、普郭宣之，太原人也。義熙四年，因案執繫在獄，唯一心念觀世音菩薩，後夕將眠之時，忽視觀世音菩薩光明照獄，宣瞻禮祈禱發願，久之乃沒。俄而獨宣蒙恩敕釋。依所見勢造像，並立精舍。（法苑珠林）
二、宋王球，太原人也。為涪陵太守，元嘉九年，於郡失守，繫在刑獄，著一重鎖釘，堅固，球先精進，既在囹圄用心尤至。獄中百餘人，並多飢餓，球每食皆分施之。日自持念，至心念觀世音，夜夢昇高座見一沙門，示法華經普門品一卷，醒覺鎖皆斷脫，球心知觀世音菩薩神力加被。（見法宛珠林）
三，唐徐善才，醴泉縣人，一生持齋，誦念觀世音經，過逾千遍。武德二年十一月，因事還家，道逢胡賊，被捉將去。至胡賊區，所捉數千人，各被反縛。於懸崖差人次第殺之。頭落懸崖，善才見前皆殺，定知不免。唯念觀世音，剎那不輟。次到善才，初下刀時，自見下刀，及至刀砍時，心不覺惶，當殺之時，日始在申，至於初夜，覺身在深澗樹枝上坐，去岸三百餘尺，善才自思念，我何故在此，良久始知今日被殺，何因不死，身全在樹，便以手摩頭，便覺微痛，而無片傷。乃知由念觀世音菩薩而得全身命。（同前）
四、民國十六年，奉軍圍攻涿縣百日之久，城內砲彈如雨，房屋無一全者，只西北隅方圓三十餘戶，安然無恙。蓋其處有一小廟，內供觀音大士，附近居民常往頂禮，故全城遭難，此處獨免。戴聯青記。（見觀音靈感近聞錄）
二、關於救病苦方面
一、晉竺法義，興寧中沙門，游刃眾典，尤善法華，受業弟子常有百餘。至咸安二年，忽感心氣疾病，常存念觀世音，乃夢見一人破腹洗滌，寤便病愈。（見法苑珠林）
二、清王敬祖，年十七失明，常誦白衣觀音咒，康熙己巳四月廿六日夢一婦人，素衣澹汝，手啟敬祖左目，以小鉗鉗之，出白筋長寸許，復啟右目鉗之，白筋亦出而中斷。謂之曰：爾目無恙矣，晨起，視物瞭然，惟右目微有所障，自是合家持咒不懈。（見觀音靈感錄）
三、清，夏蔭棠，上海人也。少年即患肺病，咯血甚劇。數年不愈。其父許願往天竺禱於觀音，是時尚無鐵路。趁杭船以行，同舟一僧，問以往杭何幹，告以為子祈病愈，僧授藥草一裹，言三服病當愈。後歸授藥令子服，初煎服之，其湯無色無香，兩服後病竟愈，自後血不再發。肺病自此全愈。餘一服轉給同患咯血者，服後竟愈。咸信其草平淡而有此效力，殆非藥力，僧當為觀音示現耳。（觀音近聞錄）
四、民國慧通，曾患喉症，來勢至猛，延至第七日，茶水不能下嚥矣。垂危，乃至誠念南無觀世音菩薩，是夜夢有告云：汝病須吃長齋，誠心念佛，即愈。翌晨睡覺，而腫已消，能進白粥，感激涕零，自此發心長齋念佛，以報佛恩。（同前）
三、關於救火難方面
一、晉竺長舒，其先西域人，元康年間，遷居洛陽，長舒奉法精至，尤信觀世音菩薩，其後鄰居失火，長舒家悉草屋，又正下風，自計火已逼近，唯至心誦念觀世音菩薩。風火忽自轉向，長舒家屋平安無事。感以觀音菩薩靈感。（見法苑珠林）
二、民國十二年，日本大地震，同時大火，死傷人數達三十餘萬，空前浩劫，全球震悼。東京被服廠有大廣場，人民奔集避難者二萬餘人，而四圍火焰漫天，空中氧氣燒完，幾全數悶窒而死。又某大銀行有避火牆，難民擁入，全被蒸死。淺草這一帶，幾全滅，公園池水亦為燒乾，而園內有觀音堂，殿壁皆木製，最易引火，竟無隻椽片瓦之損，難民被火包圍，群集於此者，三萬餘人，堂內外皆遍，同宣觀世音菩薩聖號，悉免於難焉。日本舉國上下鑒於如此巨災，而木壁觀音堂不損一椽，莫不驚歎。（李圓淨記）
三、民國十年，日人益田玉成來華遊覽，遊南京棲霞山竊取觀音大士滿月像一尊，回國供養。越二年，日本大地震，江戶雄都，百廛煨燼，君之四鄰，咸罹凶災，獨其家以供養大士故，幸獲安全。難後，夢大士令其奉像還山。於是遣人以旃檀法供，遠自日京，航海西渡，恭送慈像，返於棲霞之故嶺。觀音靈感，誠難可思議也。（見觀音近聞錄）
四、民國十二年，臘月十四日夜半。江易園居士鄰近失火，勢甚危急，居士舉家持念觀世音菩薩名號，並千手千眼大悲神咒，心想觀世音菩薩，在虛空中，手執楊柳寶瓶，以大悲水灌至火所，火即熄滅。可以知菩薩神力，不可思議，眾生念力，亦不可思議，至誠不動，未之有也。（見觀音近聞錄）
四、關於救水難方面
一、晉，呂茂高，袞洲人也，日暮乘船回家，忽風雨晦冥如漆，不復知東西，自分覆溺，唯歸心觀世音，且誦且念，須臾有火光來岸，如人提炬者，照見溪中了了，遂得歸家，火常在前導，去船十餘部。（見法苑珠林）
二、民國十三年六月間，釋傳德乘小舟，渡大河。狂風驟作，白浪掀天，舟將覆，心惶懼，急誦大悲咒數遍，風浪忽停，舟亦平，而離舟之一丈間，水面波浪，仍然疾湧，舟人云，自幼至今，從未得見半河有浪半河無浪之奇事，真菩薩慈悲威力也，於是化險為夷，安然而渡。（觀音近聞錄）
三、王慧炯，篤信佛法，尤敬仰觀音大士，住杭州西湖邊，戉辰年某日，攜其幼女泛舟湖中，女忽失足落水，乃植立於水面，炯急撲水抱之起，其時炯身已入水，衣盡濕，而雙足仍在舟中，夫以一葉小舟艇，身小轉動，即隨而傾側者，今竟不覆，亦希有事也。問女何以植立？女曰：當墜入水時，覺有物托其足，如立石上者然，聞者咸以王君誠信所感云。（觀音靈感近聞錄）
五、關於慧解方面
一、宋釋求那跋陀羅，罽賓國王族也。深入三藏，博通大乘，元嘉中東遊。欲講華嚴經，以未通華語，深懷愧歎，因朝夕禮懺，虔禱觀音，以求冥應。忽夜神人執劍，持一人首為易之。豁然便覺，自後華語無不通曉，遂講說至十數遍，聽者咸傾服。（見高僧傳）
二、宋永明延壽禪師，得法於天台韶國師，嘗行法華懺二十一日，夢觀音菩薩，以甘露灌口，因得無礙辯才，著宗鏡錄百卷，會融諸法，同入心宗，又著萬善同歸集三卷，發明空有性相之旨，提策真修，歸之中道。日課佛名十萬，專修淨業。
三、元念常禪師，江蘇華亭人，俗姓黃，母楊氏，求子禱於觀音大士前，夢龐眉老僧托宿而娠，誕生之日，瑞光照室，異香襲人，出家於平江圓明院，博究群書，著古佛祖通載二十卷問世。（釋氏稽古略）
六、關於滿願方面
一、宋翟楫，京師人，居浙江湖州四安鎮，五十無子，繪觀音像，虔禱，其妻方娠，夢白衣婦人，以盤送一兒，姿甚清秀，欲抱取之，一牛橫隔其中，竟不可得。既生男彌月不育，又禱加虔，有聞其夢者，告楫曰，子嗜牛肉，豈為是歟？楫悚然，遂誓舉家不復食，仍夢前婦人送兒至。果生男，後貴顯。（見廣嗣錄）
二、元王玉，年逾四十無子，至元二年，於友人馬公家神前，見白衣觀音經，王請回，專心持誦不怠，某夜岳母劉氏，夢白衣人，頭戴金冠，攜一童子來曰：吾與汝送聖奴來，劉氏接抱，恍然而寤，明日，王玉之妻張氏，生一男，神氣超秀，果應夢言，即名聖僧奴。（見白衣經記驗）
三、明釋願登，江蘇姑蘇人，母陶氏禱於觀音大士而生，幼即穎悟異常，依南京淨覺法師為師，著觀幻子內外篇。（見釋氏稽古略）
四、清黃擴生，廣州新邑諸生，家巨富。年五十而膝下猶虛。戊子歲，稟受五戒，而不茹葷，奉大士尤謹。晨夕必更衣百拜，稱念大士聖號，雖世務匆冗，不輟常儀，未週三載，妻妾連日各產一兒。及長頗聰慧。（見觀音慈林集）
五、南通張嗇庵先生撰觀音岩記，言其夫人以求子嗣禱於狼山觀音岩，旋夢老媼繃兒授之而生子。（見觀音靈感近聞錄）
七、關於示現方面
一、唐法常法師，南陽白水人，課業行道，六時自勵，嘗於中夜，至佛堂中，見觀音菩薩。從外入戶，上住空中，身相瑰琦，佩服瓔珞，晃發希有，良久乃滅。（見高僧傳二集）
二、五代梁貞明二年，日僧慧鍔，從五臺人得觀音像，將還本國，舟觸新螺礁，蓮苑當洋，舟蔽不前，鍔禱曰，使我國眾生無緣見佛，當從所向建立精藍，有頃舟行，竟止潮音洞下，居民張氏目睹斯異，遂舍所居，築庵奉之，呼為不肯去觀音院。（見普陀山志）
三、梁寶誌大士，七歲依錘山僧儉出家，專修禪觀，宋人姶初，漸現異跡。梁武帝甚敬禮之，嘗命張僧繇寫像。誌釐面，出十一面觀音，妙相殊麗，或慈或威，繇不能寫，陳征虜舉家事誌，為現真形，光相如菩薩，其他靈跡，不可勝紀。（高僧傳初集）
四、唐僧伽大士，西域人，龍朔初來遊此土。於安徽泗州臨淮縣信義坊，乞地立標，將創伽藍。中宗遣使迎師入內，尊為國師，居薦福寺，常獨處一室，其頂有穴，恆以絮塞之，夜則去絮，香從頂出，芳馥非常。至曉，香還入頂，師常濯足，人取其水飲之，痼疾皆愈，一年京畿數月無雨，師乃將瓶水泛洒空中，俄頃，甘雨大降。景龍四年，坐化於長安薦幅寺，今塔現存臨淮。僧伽大士，乃觀音化身也。師化跡甚多，具載本傳，高僧傳三集。
五、清僧行義，由長安薦福寺，至定海普陀山，偕雲水僧七人。雨中炷香潮音洞，虔禱願睹大士慈容，忽見洞中現五色光，光中有大士立像，旁有白鸚鵡像，莊嚴妙好，他僧見者，種種不一，久之乃隱。（居易錄）
上面所錄的觀音靈感，都屬跡門中的事。我們深信，觀世音菩薩神通妙用難可思讓，而眾生心力更難思議。觀音神通妙用的特徵，不是理想的世界，乃於現實人間社會的實現。譬如救厄難，拔病苦，救火難，救水難，與慧福，滿眾願等等，都是現實人生社會的象徵，菩薩一一都能給予滿足。所以有關觀世音菩薩跡門中的記錄，實數不勝舉。
由於觀世音菩薩妙用難以思議，所以觀世音菩薩形像，由人格化，神化，而藝術化。六朝時期的佛教彫刻，於大同、龍門、燉煌等，以及歷代名畫家所繪的觀音慈悲像，多不勝舉。尤以燉煌千佛洞中的菩薩，大半是觀世音菩薩造像，極富美術的價值，不幸的是，這些有價值的國寶，都流落於英法美國人手中了。密教傳入後，觀世音菩薩造像，趨於密教化。十一面，千手，如意輪，不空罥孛，准胝等像，就是基於密教觀念而造的。
六、人類的救星
誰也不能否認毀滅人類的，不是宗教，乃是科學的武器。展望人類的前途，真是不堪想像！我們怎樣才能度過人類未來的災難？我們不能坐以待斃，不可沒有預防的辦法，預防的方法，只有信仰觀世音菩薩，才是未來劫難中唯一的救星，因此，我要誠懇地奉勸各人趕緊準備：
一、虔誠信仰觀世音菩薩，深信觀世音菩薩具大神通妙用，愛護眾生，如慈母垂念赤子，有求必應！
二、供奉觀世音菩薩聖像，不問繪像彫像均可，朝暮燒香祈禱禮拜，懇求菩薩垂護，賜給我們智慧、慈悲、勇敢。
三、每日朝暮於聖像前，恭誦觀世音普門品，大悲咒各一遍，稱念聖號十聲、百聲、千聲、萬聲，越多越好，視各人時間而定多少，但需日日如此，切忌中斷，以示專誠精一。
四、深信觀世音菩薩妙用難可思議，眾生心力亦復不可思議。我們懇求觀世音菩薩如響應聲，必蒙菩薩垂佑，歷史上菩薩慈悲所施的感應，定不我欺！
五、每日專念聖號外，精持齋戒，假使不能完全斷絕葷食，也要持觀音齋，並勸導親友持齋稱念聖號。
六、一心稱念觀音聖號，一念得救，百人稱念聖號，百人得救。因此，我們信仰觀世音菩薩的人，必需具有觀世音菩薩慈悲的心腸，不特要自救，並且要救親戚、朋友、男女、老少，一齊要勸他們皈依觀世音，稱念聖號，人人要有大悲心，無比的智慧、慈悲、勇敢、才能自救，也才能救人，這是人類自救唯一的方法。從今起，我們要朝朝日日稱念：「南無大悲觀世音菩薩」，十聲，百聲，千聲，萬聲……。
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